Médecine générale et préventive

Il n’est pas gros, il est enrobé!

Posted on by Laurie Coronel

 

L'obésité est un problème de santé important chez nos compagnons. En effet, 50-60 % des animaux de compagnie au Canada sont en surpoids. L'obésité peut entraîner de graves problèmes de santé tels que le diabète sucré, les troubles respiratoires et l'arthrose. L’obésité peut également mener à de l’inflammation chronique. Celle-ci peut aggraver les problèmes de santé existants et contribuer au développement de nouvelles conditions. La qualité de vie de votre animal peut en être affectée.

Pour prévenir l'obésité, contrôlez l'alimentation de votre chien et encouragez-le à faire de l'exercice régulièrement. L’utilisation d’une balance de cuisine permet de mesurer la quantité de nourriture quotidienne avec précision au début de la journée. Cette quantité peut ensuite être séparées en 2 repas, soit le déjeuner et le souper, tout en gardant une petite quantité à part. Cette dernière sera utilisée pour les collations et surprises au cours de la journée. L’utilisation de bols interactifs peut également favoriser l'activité. Les aliments en conserve permettent de réduire l'apport calorique et d'augmenter la consommation d'eau. Les distributeurs de nourriture automatiques sont précis et évitent de trop nourrir. Si votre animal est en surpoids, consultez votre équipe vétérinaire pour discuter de diètes faibles en calories et de programmes de perte de poids.

Lors de votre prochain rendez-vous vétérinaire, demandez à votre équipe de calculer les besoins caloriques quotidiennes de votre chien afin d’atteindre ou de maintenir un poids santé. Votre équipe vétérinaire peut également vous montrer à évaluer la cote de chair de votre compagnon afin de suivre ses progrès.

 

 

Perdre son meilleur ami, comprendre, accepter et avancer

Posted on by Geneviève Pouliot

Perdre un compagnon à quatre pattes est une épreuve déchirante. Pour beaucoup, un animal de compagnie n’est pas seulement un animal, mais un membre de la famille, un confident, un fidèle compagnon de vie. Pourtant, malgré l’attachement profond que nous portons à nos compagnons, le deuil animalier est parfois minimisé par l’entourage, ce qui peut rendre cette période encore plus difficile.

Les étapes du deuil animalier

Tout comme pour la perte d’un être cher, le deuil d’un animal passe par plusieurs étapes :

  1. Le choc et le déni : Il peut être difficile d’accepter que notre compagnon ne soit plus là. L’absence de bruits familiers, de routines quotidiennes et de moments de complicité peut sembler irréelle. Vous aurez peut-être même l'impression d'entendre ces bruits routiniers dans les premiers jours de son départ, c'est très normal.
  2. La douleur et la tristesse : Une grande peine, parfois accompagnée de culpabilité ou de remords, peut envahir le cœur des propriétaires endeuillés. Il est important de ne pas refouler ces émotions et de parler aux gens qui vous entourent.
  3. La colère : Certaines personnes peuvent ressentir de la frustration face à l’injustice de cette perte, surtout si l’animal est parti de manière soudaine ou prématurée.
  4. L’acceptation : Peu à peu, la souffrance s’adoucit et laisse place aux souvenirs heureux. On apprend à avancer avec l’amour et les souvenirs que notre compagnon nous a laissés.

Comment vivre son deuil animalier ?

Il n’existe pas de bonne ou de mauvaise manière de faire son deuil, mais voici quelques pistes qui peuvent vous aider :

  • Exprimer sa peine : Parler de son animal, partager des souvenirs avec des proches ou écrire une lettre d’adieu peut être un moyen libérateur d’exprimer ses émotions.
  • Honorer sa mémoire : Créer un album photo, réaliser une vidéo souvenir ou partager une publication sur les réseaux sociaux en son honneur peuvent être des gestes symboliques qui permettent de garder un lien avec lui.
  • Garder des souvenirs matériels : Il est tout à fait normal de vouloir conserver certains objets de son compagnon, comme son doudou, son coussin préféré ou son collier. Ces objets peuvent apporter du réconfort et servir de lien tangible avec les souvenirs partagés.
  • Se donner du temps : Chaque personne vit son deuil différemment. Il est essentiel de respecter son propre rythme et de ne pas se sentir pressé de « tourner la page ».
  • Se faire accompagner si besoin : Il existe des groupes de soutien et des professionnels qui peuvent vous aider à traverser cette période difficile. Ne soyez pas gêné de consulter, c'est une épreuve qui peut-être difficile à vivre.

Accueillir un nouvel animal ?

Beaucoup de propriétaires se demandent s’il est trop tôt pour adopter un nouvel animal. Il n’y a pas de règle universelle : certains trouvent du réconfort à offrir une nouvelle maison à un autre compagnon rapidement, tandis que d’autres ont besoin de plus de temps. L’essentiel est de s’assurer que l’on est prêt à s’engager pleinement et à aimer un nouvel animal pour lui-même, sans chercher à remplacer l’animal perdu.

Un amour qui ne disparaît jamais

Nos animaux laissent une empreinte indélébile dans nos cœurs. Leur amour, leur présence et les moments passés ensemble restent gravés à jamais dans votre coeur. Le deuil est un passage difficile, mais il est aussi le reflet de l’amour profond que nous leur avons porté. Prenez le temps de pleurer, de vous souvenir et, surtout, de célébrer la belle histoire que vous avez vécue avec votre compagnon.

Si vous traversez un deuil animalier, sachez que vous n’êtes pas seul. Parlez-en, honorez la mémoire de votre compagnon et, surtout, prenez soin de vous.

 

Voici quelques liens utiles et suggestions de livres :

Votre compagnon souffre-t-il de démangeaisons?

Posted on by Laurie Coronel

Pitou ou Minou se gratte, se mordille et se lèche sans arrêt ? Les démangeaisons canines et félines sont souvent le symptôme d’une allergie. D’une allergie à quoi ? Là est la question. Si vous constatez les signes d’une démangeaison intense, mieux vaut consulter votre vétérinaire… et lire ce qui suit.

Il y a quatre grandes causes d’allergies possibles chez le chien et le chat. En effet, il y a les allergies aux piqûres de puces, la dermite atopique (incluant les allergies saisonnières), les allergies alimentaires, et l’allergie de contact (réaction cutanée suivant le contact avec un produit chimique, par exemple). Toutes ces causes mènent vers plusieurs symptômes dont un leur est commun ; c’est-à-dire le prurit.

Chez le chien, les démangeaisons se traduisent par le grattage, le léchage et le mordillage excessif le plus souvent dirigé aux oreilles, à la face, aux pattes, au ventre et au périnée. Chez le chat, un toilettage excessif est principalement remarqué au niveau de la face, du ventre et des aines. Malheureusement, ce grattage excessif mènera, dans la plupart des cas, à des lésions cutanées traumatiques auto-infligées. Ainsi, nous pouvons observer des zones de perte de poils, des rougeurs, des croûtes, des plaques surélevées rouges et suintantes, des ulcères, etc.

Lorsque l’animal se crée des lésions dues au grattage excessif, la peau devient plus fragile et donc plus sensible aux infections bactériennes et fongiques secondaires. Il est donc possible que votre vétérinaire administre des antibiotiques ou antifongiques à votre animal pour guérir ces infections avant de s’attaquer à la cause des allergies.

Le diagnostic

Seul un vétérinaire est en mesure de poser un diagnostic précis à propos des démangeaisons excessives.

On distingue trois catégories d’allergies :

  • L’allergie alimentaire : cette allergie survient lorsque le système immunitaire de l’animal réagit à un ingrédient. Votre animal peut développer une allergie alimentaire du jour au lendemain, peu importe si vous lui donnez la même nourriture depuis longtemps. Vous pouvez observer que le chien ou le chat se gratte de manière excessive, surtout au niveau des oreilles et des pattes.
  • La dermatite : il suffit d’une seule piqûre pour déclencher la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP). Votre compagnon n’a pas besoin d’être infesté de puces pour souffrir de démangeaisons extrêmes au niveau du dos, des pattes, du ventre et de la queue. Pour poser son diagnostic, le vétérinaire vérifie la présence de puces ou d’excréments de puces, de rougeurs, de lésions ou d’infections cutanées.
  • L’atopie : tout comme l’humain, votre animal peut être allergique au pollen, aux acariens, à la poussière et aux moisissures. L’atopie peut être saisonnière ou annuelle ; elle cause des démangeaisons à la tête, au ventre, aux coudes et au niveau des pattes.

Le test ultime afin de diagnostiquer la dermite atopique est un test d’allergie cutanée ou test d’allergie intradermique (TAID); ce test est effectué par un vétérinaire spécialiste en dermatologie. Un petit carré de poils est rasé sur le flanc de votre animal et une très petite quantité d’une solution contenant un allergène est injectée. Au total, environ 50 allergènes sont injectés. Ces allergènes sont sélectionnés selon leur présence dans la région géographique où vous résidez. Par la suite, chaque site d’injection est analysé 15 à 30 minutes plus tard afin de déterminer quels sont le ou les allergènes ayant causé une réaction à votre animal. Si la réaction est positive, une enflure sera présente au site d’injection.

Le test d’allergie cutané est généralement effectué au minimum vers 2 ½ à 3 ans d’âge, afin de permettre à l’animal de développer toutes ses allergies. En effet, un animal allergique à seulement quelques substances vers 1 an pourrait devenir allergique à une panoplie d’autres, quelques années plus tard. Cela nous évite donc de recommencer le test, qui peut s’avérer assez dispendieux ! Il est également mieux d’effectuer ce test à l’automne ou à l’hiver pour éviter que les allergènes environnementaux, comme les pollens, n’interfèrent lors du test.

 

Les traitements

Les démangeaisons causées par une allergie peuvent être traitées de diverses façons :

  • antihistaminiques ;
  • cortisone;
  • traitement antiparasitaire;
  • shampoing spécialisé;
  • immunothérapie.

Par ailleurs, il faut savoir que la nutrition peut jouer un rôle majeur dans le contrôle des allergies. Certaines formules de nourriture pour chiens spécialement conçues pour protéger la santé de la peau peuvent intervenir efficacement contre les démangeaisons. Agissant à la manière d’une barrière cutanée, ces mélanges nutritifs thérapeutiques empêchent la pénétration des allergènes dans l’organisme du chien et favorisent une hydratation optimale qui diminue considérablement les démangeaisons.

Le seul traitement qui permettra à votre animal de guérir de ses allergies est l’hyposensibilisation ou immunothérapie. Par contre, pour avoir accès à ce traitement, il faut, qu’au préalable, le test d’allergie cutané soit effectué. Par la suite, une fois les allergènes isolés, une solution est fabriquée, puis injectée de façon périodique à votre animal. Généralement, ce traitement est efficace chez 75% des animaux et il faut compter une période de 3 à 12 mois avant que les démangeaisons ne s’estompent. Les injections devront être continuées à vie, mais une fois que les démangeaisons sont bien contrôlées, les intervalles entre les injections pourront augmenter.

Tel que mentionné précédemment, le test d’allergie cutané est relativement dispendieux. Ainsi, il est parfois possible de contrôler les allergies avec des solutions alternatives avant de se rendre au fameux test cutané. Chez les animaux dont les signes d’allergies sont saisonniers et légers, un traitement symptomatique peut être tenté avant d’en venir au test d’allergie, et ce, avec l’accord du propriétaire. En effet, certains médicaments tels que la cortisone, les acides gras essentiels et les antihistaminiques sont efficaces pour contrôler les symptômes; mais il est bien important de mentionner que ces derniers ne guérissent pas les allergies ! Certains de ces médicaments, notamment la cortisone, peuvent apporter des effets secondaires si administrés sur une longue période. Il est donc bien important de peser les pour et les contre avant de choisir cette option.

 

Un conseil

Vous pouvez aider votre vétérinaire à déterminer la cause des démangeaisons de votre animal en notant vos observations :

  • Les démangeaisons sont-elles régulières ou occasionnelles ? Quand se produisent-elles ?
  • Quelle nourriture pour chiens utilisez-vous ? Lui donnez-vous des gâteries ?
  • Avez-vous déménagé dernièrement ?
  • Avez-vous de nouveaux meubles ?
  • Utilisez-vous un nouveau produit ménager ?
  • Avez-vous un nouvel animal ?

Une analyse de selles : pourquoi?

Posted on by Laurie Coronel

Parce que sa santé et la vôtre nous tiennent à cœur, en tant que vétérinaire, je recommande vivement de faire une analyse des selles tous les ans (au minimum) pour détecter les parasites chez nos animaux de compagnie. Les parasites représentent une menace courante, mais souvent silencieuse, pour la santé de nos animaux de compagnie ; et une détection précoce et un traitement sont essentiels à leur bien-être.

 

Voici quelques raisons pour lesquelles une analyse des selles est cruciale :

  1. L’humain peut les attraper ! De nombreux parasites peuvent être transmis des animaux aux humains, ce qu’on appelle les parasites zoonotiques. Les enfants, les personnes âgées et les personnes immunosupprimées y sont particulièrement vulnérables. En identifiant et en traitant les parasites chez nos animaux de compagnie, nous réduisons le risque d'infection humaine et protégeons la santé globale de nos familles.

 

  1. Identification des parasites : Une analyse des selles permet d'identifier la présence de différents parasites, tels que les vers ronds, les ankylostomes, les trichures, les ténias et les protozoaires tels que Giardia et Cryptosporidium. Ces parasites peuvent causer des problèmes de santé chez les animaux, notamment des troubles gastro-intestinaux, une perte de poids, une anémie et, dans les cas graves, des lésions d’organes.

 

  1. Intervention précoce : En détectant les parasites à un stade précoce, nous pouvons intervenir rapidement et commencer un traitement approprié. Cela empêche les parasites de causer des dommages importants et réduit le risque de transmission à d'autres animaux ou aux humains au sein du foyer.

 

  1. Efficacité du traitement : Différents parasites nécessitent des protocoles de traitement spécifiques. Une analyse des selles nous aide à déterminer le type de parasite présent afin de prescrire le médicament le plus efficace. Le traitement d'un parasite spécifique plutôt que l'utilisation de médicaments à large spectre garantit de meilleurs résultats et réduit les risques de résistance aux médicaments.

 

  1. Mesures préventives : Une analyse régulière des selles est un outil précieux pour surveiller et évaluer l'efficacité des mesures préventives. Par exemple, si un animal suit un régime régulier de vermifugation, une analyse des selles peut confirmer si le traitement a été efficace ou des mesures supplémentaires sont nécessaires.

 

  1. Dépistage des nouveaux animaux : Lors de l'introduction d'un nouvel animal dans un foyer ou un refuge, il est essentiel de réaliser une analyse des selles. Cela permet d'identifier d'éventuels parasites que le nouvel animal pourrait transporter, empêchant ainsi la propagation des parasites aux autres animaux déjà présents.

 

Au final, réaliser une analyse des selles pour détecter les parasites fait partie intégrante des soins de qualité à prodiguer à nos animaux de compagnie. Cela permet une détection précoce, un traitement approprié, la prévention des infections transmises aux humains et le suivi efficace des résultats du traitement. En priorisant une analyse régulière des selles, nous pouvons préserver la santé de votre compagnon adoré tout en protégeant la santé de votre famille et vos amis.

 

Dr. Sébastien Kfoury  m.v., IPSAV

Au secours, mon chien s’est sauvé!

Posted on by Geneviève Pouliot

Bien que nous mettions toutes les chances de notre côté, un animal n’est pas à l’abri d’une fuite, que ce soit lors d’une promenade, une visite chez un ami ou même lors d’un séjour en pension.

Voici quelques trucs et astuces pour vous assister si la situation se présente :

Au moment de l’évènement et les heures qui suivent :

Si vous voyez votre animal s’enfuir :

    • Analysez l’environnement pour voir les possibles situations dangereuses ou possibilités de fuite pour l’animal
    • Si possible, bloquez ou empêchez l’animal de fuir vers des situations pouvant être dangereuses pour lui ou rendez la suite plus difficile SANS le poursuivre
    • Suivez et observez votre animal, sans lui faire peur, pour ne pas perdre sa trace

Si votre animal est dans une situation précaire ou particulière et que vous ne pouvez pas le secourir, faites appel à une compagnie de sauvetage (Exemple : Sauvetage Animal Rescue)

Utilisez les réseaux sociaux, ils peuvent aider à retrouver votre animal :

      • GE Cherche Charly – Chiens perdus sur Facebook. Ils sont la référence dans ce genre de situation et offrent ce service gratuitement.
      • Alerte Reven – pour les disparitions canines et pour créer une alerte.
      • Les pages Facebook « Spotted » de votre ville et des villes environnantes.

Important : Utilisez toujours le même avis/message de recherche afin de créer un effet de partage uniforme ayant un impact maximal.

48 heures suivant l’évènement, quoi faire s’il n’est toujours pas retrouvé :

Contacter un « conducteur d’un chien de sang » de votre région :

    • Ce sont des chiens servant à retrouver certains gibiers qui ne sont pas morts durant la chasse.
    • Consultez la liste des conducteurs : Liste de conducteurs
    • Poursuivre les recherches sur le terrain.

Les 4A : Quoi faire lorsqu’on perd un chien

Contactez GE Cherche Charly : leur équipe expérimentée saura vous prodiguer de judicieux conseils adaptés à votre situation et vous guidera tout au long de la fugue.

Voici une liste de ressources à contacter :

  • Les vétérinaires de votre secteur
  • Les services animaliers de votre région
  • Ge cherche Charly – Chiens perdus (Facebook)
  • Le service de police de votre secteur
  • Alerte Raven – disparition canine (Facebook)
  • Sauvetage Animal Rescue et/ou le directeur Éric Dussault (Facebook)
  • L’association des conducteurs de chiens de sang du Québec : https://www.accsq.com/fr

 Support psychologique :

Il peut être difficile pour un propriétaire de vivre cette épreuve, surtout si elle se termine par un décès. Des ressources existent telles que des accompagnateurs en deuil animalier et en communication intuitive. Nous encourageons tous les propriétaires qui vivent ce genre de situation, à demander de l’aide et utiliser les ressources à leur disposition.

Toutes nos cliniques, hôpitaux et centres sont fiers d’appliquer ces recommandations et sauront vous épauler si votre animal a pris la fuite. N’hésitez pas à contacter votre équipe vétérinaire

 

Source et référence : GE Cherche Charly 2022

Huit raisons de faire vacciner son animal

Posted on by Laurie Coronel

On ne voit pas toujours la nécessité de faire vacciner son animal, surtout si celui-ci ne sort pas de la maison. Par contre, les deux dernières années nous ont prouvé qu’une pandémie peut survenir à tout moment, et que la seule immunité possible est à travers la vaccination. Voici donc huit raisons qui vous convaincront de la nécessité des vaccins.

  1. Votre animal peut vous transmettre des maladies.

Vous pourriez attraper certaines maladies, parasites ou infections par le biais de votre animal. C’est ce qu’on appelle une zoonose. Une morsure, une égratignure ou un contact avec la peau, les muqueuses, la salive ou les excréments de votre compagnon sont considérés comme des méthodes de transmission.

  1. Votre animal peut s’échapper.

La chose n’est pas souhaitable, mais votre petit protégé pourrait avoir une soudaine envie d’explorer la nature et s’échapper au moment où vous ouvrez la porte. Un malencontreux contact pourrait lui faire contracter un virus.

  1. Vous traînez des maladies avec vous.

Même si votre compagnon reste toujours à la maison ou ne sort pratiquement pas, vous pourriez apporter des maladies avec vous qui ne sont pas contractables par l’humain. Vous avez marché à un endroit où aurait pu passer un mammifère contaminé ? Vos semelles pourraient receler des bactéries. Vous avez touché un objet qui a été en contact avec un autre animal ? Idem ! Mieux vaut ne pas prendre de risques afin de garder votre animal en santé encore longtemps !

  1. Des éléments incontrôlables :

Vous comptez visiter le toiletteur avec votre chouchou ? Vous quittez pour une semaine et votre animal doit se faire garder ? Sachez que certaines maladies peuvent se transmettre par des éléments que vous ne pouvez contrôler, comme la toux de chenil et la rhinotrachéite féline. Ceux-ci peuvent se retrouver dans l’air que votre chien ou votre chat respirera et ainsi débuteront les symptômes.

  1. Vous préviendrez le pire.

Finalement, mieux vaut ne pas prendre le risque que votre animal, un membre de votre famille ou encore vous-même tombiez malades. Dans la mesure où certaines maladies peuvent être mortelles, nous préférons faire de la prévention plutôt que de devoir traiter une condition médicale importante qui aurait pu être évitée.

  1. La prévention versus les soins médicaux :

C’est une question de coûts! Vous pensez économiser quelques dollars cette année en ne faisant pas vacciner votre animal ? Si malheureusement il attrapait un virus ou une maladie, faute de ne pas avoir reçu ses vaccins, sachez que le coût des soins dépassera aisément celui des vaccins que vous aurez tenté d’éviter… en plus, naturellement, de causer des désagréments et douleurs inutiles à votre petit compagnon.

  1. Ah, les voyages...

Vous souhaitez éventuellement partir à l’étranger avec votre fidèle compagnon ? Plusieurs pays demandent que votre chien ou votre chat ait une vaccination à jour afin d’éviter de faire traverser les maladies au-delà des frontières. Pas de vaccins, pas de vacances. Vous comptez plutôt faire garder votre animal alors que vous voyagerez ? La pension exigera tout de même le carnet de vaccination de votre chéri.

  1. Vous contribuerez à éradiquer certaines maladies.

Les humains ont réussi à éradiquer la variole en 1981 grâce à la vaccination. Nous trouvons le même principe chez les animaux ! La panleucopénie (typhus), et l'infection par le FeLV étaient très répandues il y a quelques décennies chez les félins. Heureusement, maintenant, grâce aux campagnes de vaccination, les chats sont de moins en moins touchés par ces maladies, qui se font de plus en plus rares dans les cliniques.

 

 

Les réactions vaccinales

Posted on by Laurie Coronel

La vaccination est la meilleure façon de protéger votre animal contre les maladies infectieuses. Le principe de la vaccination consiste à administrer à l’animal de petites quantités d’organismes pathogènes (virus ou bactéries), qui ont été soit « tués » ou modifiés. Cela va entraîner une réaction spécifique du système immunitaire, qui développera des cellules ayant une mémoire des maladies contre lesquelles l’animal a été vacciné.  Donc, si l’animal entre en contact avec une de ces maladies par la suite, le système immunitaire sera prêt et pourra combattre rapidement et efficacement la maladie en question. Il est fréquent qu’un rappel de vaccin soit nécessaire afin de maintenir une bonne mémoire immunitaire.

Bien que la plupart des animaux tolèrent très bien la vaccination, il arrive que l’état général de certains animaux soit altéré. On peut alors remarquer de la fatigue, une diminution de l’appétit, une faible fièvre ou une légère douleur au site de vaccination. Ces symptômes sont normaux et on peut les soulager avec des câlins et de l’affection. Par contre, si ces symptômes persistent 48 heures après la vaccination, veuillez communiquer avec votre vétérinaire.

Des réactions allergiques peuvent se produire à l’occasion. Ce type de réaction se produit généralement dans les 6 heures suivant la vaccination. Les symptômes à surveiller incluent : vomissements, démangeaisons (surtout au niveau du visage), enflure et rougeur faciale, diarrhée et, rarement, difficulté à respirer. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, rendez-vous chez votre vétérinaire dans les plus brefs délais. Les réactions allergiques doivent être traitées à l’aide d’une médication et heureusement, la réponse au traitement est rapide et efficace dans la grande majorité des cas.  Votre vétérinaire prescrira à votre animal le meilleur traitement pour le guérir.

Si votre animal a déjà présenté une réaction allergique, votre vétérinaire discutera avec vous de la pertinence de poursuivre la vaccination. Il se peut qu’il soit décidé de cesser l’administration de la totalité ou d’une partie des vaccins. Parfois, la vaccination est maintenue, mais une médication doit être administrée dans les jours précédant le vaccin.

En vaccinant votre animal, vous le protégez contre des maladies graves, parfois mortelles. Vous pouvez ainsi être assurés que la vaccination est une bonne décision!

Mon chien senior et moi

Posted on by Geneviève Pouliot

Qu'est-ce qu'un chien senior?

Comme nous, les chiens passent par différents stades de vie : chiot, jeune adulte, adulte mature, senior et gériatrique. La vitesse de vieillissement et la probabilité d'apparition de certains problèmes de santé varient selon les races de chiens. Les grandes races (plus de 22,7 kg) ont tendance à vieillir plus rapidement que les petites races (moins de 22,7 kg). Un chien de grande race est considéré comme âgé dès l'âge de 6 à 8 ans et gériatrique à 9 ans, tandis qu'un chien de petite race est considéré comme âgé entre 7 et 10 ans et gériatrique à 11 ans. Il est évident qu'en vieillissant, leurs besoins deviennent très différents et il est utile de comprendre les changements physiques et émotionnels qui se produisent au fur et à mesure que votre chien vieillit.

Les changements communs liés à l’âge comprennent les suivants :

  • Changements dans le comportement et les habitudes de sommeil
  • Douleur liée au mouvement (sauter, monter les escaliers)
  • Changements au niveau de la vue et de l'ouïe
  • Diminution de l'odorat et du goût
  • Perte de poids et relâchement de la peau
  • Diminution de la capacité d'absorption des nutriments et augmentation des besoins en protéines

La durée de vie d'un chien est cinq fois plus courte que celle d'un être humain, de sorte que les chiens vieillissent plus rapidement que les humains. Comme beaucoup de choses peuvent changer en peu de temps, il est très important d'amener votre chien âgé à des visites de suivi régulières. Ces visites régulières et les discussions avec votre vétérinaire peuvent aider à soulager et à prévenir la souffrance, à identifier les maladies plus tôt et à garantir que la qualité de vie de votre chien vieillissant reste élevée et qu'il vive plus longtemps.

 

Les bilans de santé de votre chien senior

Les chiens cachent bien les signes de maladie et de douleur, et peuvent sembler en bonne santé même s'ils sont malades ou blessés. En tant que propriétaire responsable, il est recommandé de faire examiner votre chien régulièrement. Les chiens considérés comme gériatriques devraient être examinés tous les six mois. Les chiens qui ont des problèmes de santé persistants peuvent avoir besoin d'examens plus fréquents, en fonction de leur maladie. Votre vétérinaire s'appuie sur les informations que vous lui fournissez concernant le mode de vie quotidien de votre chien pour identifier les signes de maladie, de douleur ou de changement de comportement.

Des bilans sanguins et urinaires annuels peuvent aider à diagnostiquer de façon précoce des problèmes de santé et à surveiller la santé générale de votre chien. Les examens permettent d'identifier les maladies ou les problèmes de santé liés à l'âge avant qu'ils ne soient douloureux ou plus coûteux à gérer.

Les changements comportementaux et la confusion

Les changements de comportement peuvent être subtils, mais ils peuvent être les premiers signes de l'apparition d'un problème de santé. Ces changements peuvent résulter d'une grande variété d'affections médicales provoquant des douleurs, un déclin sensoriel, ou toute maladie affectant le système nerveux. Les problèmes de comportement peuvent également être dus à une dégénérescence cérébrale liée à l'âge, connue sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin (DCC), souvent appelé « démence canine ».

Trois méthodes fréquentes pour aider votre chat senior à soulager ses douleurs articulaires :

  • Une diète alimentaire vétérinaire spécifique pour la mobilité et le soutien des articulations
  • Des suppléments, tels que des produits à mâcher à base de glucosamine ou de l'huile oméga-3, à ajouter à leur régime alimentaire quotidien
  • Des injections mensuelles de médicaments spécifiques qui ciblent directement la douleur chez les chats souffrant d'arthrite

Qu’est-ce que le DCC?

Le dysfonctionnement cognitif canin survient lorsque le cerveau vieillit et se traduit par des changements comportementaux perceptibles, semblables à ceux de la démence chez l'homme. Voici quelques signes à surveiller :

  • Désorientation
  • Augmentation de l'anxiété
  • Diminution de l'apprentissage et de la mémoire
  • Changements dans les interactions sociales
  • Changements dans l'appétit et la consommation d’eau
  • Changements dans les cycles de sommeil et d'éveil
  • Changements dans les habitudes d'hygiène
  • Changements dans l'activité

Le diagnostic de DCC repose sur la reconnaissance des changements comportementaux. Votre vétérinaire s’appuie fortement sur les antécédents médicaux de votre animal et sur les informations que vous, les parents du chien, lui fournissez. La tenue d’un journal ou la prise de vidéos de votre chien lorsqu’il se comporte de manière anormale peut s’avérer très utile pour le diagnostic de votre animal.

 

Et la  gestion des maladies?

Il est important de noter que tous les changements de comportement ne sont pas directement causés par la DCC. D’autres causes courantes peuvent inclure :

  • Une perte sensorielle telle que la perte de la vue ou de l’ouïe
  • Douleur causée par des problèmes tels que les troubles de la colonne vertébrale, l’arthrose, les maladies dentaires, etc.
  • Des maladies cérébrales comme les tumeurs
  • Les maladies rénales et les infections des voies urinaires
  • Les troubles hormonaux tels que le diabète, l'hypothyroïdie et l’hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing)

Les chiens seniors en surpoids?

Plus de la moitié des chiens sont en surpoids. Une prise de poids se produit souvent avec l’âge, tout comme une perte de poids. La perte de poids chez les chiens âgés est beaucoup moins fréquente que l'obésité, mais elle est tout aussi importante. Si un chien âgé perd du poids sans raison apparente, il est crucial de rechercher et de traiter les causes sous-jacentes. Dans ce cas, nous vous recommandons de contacter votre vétérinaire dès que possible.

Une alimentation pour votre chien senior

Pour un chien âgé en bonne santé, il existe une grande variété de diètes appropriées pour lui. Ces diètes sont spécifiquement formulées pour votre animal âgé. Les diètes pour seniors contiennent généralement plus d'antioxydants, des ingrédients faciles à digérer, une quantité de calories adaptée au niveau d'activité de votre animal, une plus grande quantité de protéines et des gras sains supplémentaires tels que les oméga-3. Toutefois, si votre animal présente des troubles médicaux connus, il existe des diètes spéciales conçues pour l'aider à les gérer, comme les diètes pour la mobilité, les problèmes rénaux, les diabétiques, etc. Demandez à votre vétérinaire plus d'informations sur la diète qui convient le mieux à votre compagnon à quatre pattes.

L'hydratation est très importante pour les chiens âgés. Pensez à prévoir plusieurs points d'abreuvement et demandez à votre vétérinaire comment augmenter la consommation d'eau de votre chien. Consultez notre conseil sur l'alimentation adaptée : Alimentation adaptée.

Comment l’obésité peut-elle affecter mon chien senior?

Plusieurs facteurs peuvent affecter le niveau d'activité de votre chien, mais le plus courant est la raideur et la douleur des articulations (c'est-à-dire l'arthrose). Les affections telles que l’arthrose sont aggravées par le surpoids!

L'arthrose canine est très fréquente et les grandes races sont généralement plus touchées. Les signes les plus courants de l'arthrose sont des changements de comportement et de posture (par exemple, la position debout, assise ou couchée).

Vous pouvez aider votre chien âgé en lui fournissant des marches ou des rampes pour faciliter l'accès à ses espaces préférés, ainsi que des veilleuses pour l'aider à mieux voir dans l'obscurité, des bols de nourriture surélevés, etc. Pensez à rendre plus accessibles les jouets et à rendre les surfaces antidérapantes pour limiter les risques de chutes!

Outre l'adaptation de votre maison à un animal âgé ayant des problèmes de mobilité, il existe d'autres options pour aider à gérer sa douleur. Quelques méthodes courantes sont utilisées pour aider les chiens âgés souffrant de douleurs articulaires.

  • Diètes alimentaires vétérinaires spécifiques pour le soutien des articulations/mobilité et la perte de poids
  • Un supplément, tel que l'huile oméga-3, à ajouter à leur régime alimentaire quotidien
  • Des injections mensuelles de médicaments spécifiques qui ciblent directement la douleur chez les chiens souffrant d’arthrose
  • Des comprimés anti-inflammatoires quotidiens qui aident à traiter l'inflammation et la douleur en ciblant des récepteurs spécifiques

Signes clés de l’arthrose que vous devez surveiller : 

  • Difficulté à se lever d’une position couchée ou assise
  • Fatigue accrue
  • Niveau d’activité moindre
  • Boiterie ou changements dans la façon dont il marche ou court
  • Diminution de la volonté d’aller en promenade
  • Mouvements raides
  • Diminution de l'intérêt ou de la capacité à effectuer des mouvements normaux
  • Traînement des pattes et éraflures sur les griffes
  • Chancelant pendant la marche
  • Réticence à marcher sur un sol glissant

Les traitements les plus efficaces de l'arthrose peuvent favoriser des approches combinées. Parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer le traitement qui convient le mieux à votre animal!

 

Nous comprenons qu’il est difficile de voir vieillir notre animal bien-aimé et qu’il peut être stressant pour vous et votre chien de gérer une maladie. Cependant, nous vous conseillons vivement de faire part à votre vétérinaire de vos préoccupations, de vos idées et de votre capacité à suivre les recommandations, afin que vous puissiez élaborer ensemble un plan visant à minimiser la douleur et le stress pour vous et votre chien. Des examens réguliers et des analyses annuelles de sang et d’urine restent le meilleur moyen de surveiller la santé, la douleur et la qualité de vie de votre chien.