Depuis quelques années, nous entendons de plus en plus parler de la présence de tiques au Québec. Qu’en est-il exactement ?
Qu’est-ce qu’une tique ?
La tique est un insecte faisant partie de la famille des acariens. Son corps a une forme ovale et généralement de couleur brune. La tique peut atteindre différentes tailles selon son stade de vie. Les larves et les nymphes sont très difficiles à reconnaître, car elles sont de très petite taille (moins de 1 mm). Les tiques adultes peuvent par contre mesurer entre 4-6mm, et même plus lorsqu’elles sont gorgées de sang.
Où retrouve-t-on les tiques ?
Les tiques se trouvaient uniquement aux États-Unis jusqu’aux années 2000. Depuis ce temps, nous en voyons de plus en plus au Canada et au Québec. Les principaux facteurs responsables de l’arrivée des tiques dans nos régions sont le réchauffement climatique et les oiseaux migrateurs qui, au printemps, transportent des tiques dans leur plumage et les laissent tomber sur leur passage.
Au Canada, l’expansion s’est faite rapidement dans plusieurs régions. Au Québec, la Montérégie est la région la plus affectée, car elle se situe proche des zones enzootiques des États-Unis.
Il est possible de consulter une carte afin de voir quelles sont les régions à risque.
Les tiques adorent la chaleur et les milieux humides. Dans nos régions, elles vont principalement se retrouver dans les forêts de feuillus ou les forêts mixtes. Tous les endroits où il y a des herbes hautes sont favorables aux tiques.
Comment se nourrissent-elles ?
Les tiques se nourrissent du sang de mammifères, d’oiseaux et de reptiles. Ainsi, nos animaux domestiques tels que les chiens, les chats et les furets sont des sources d’alimentation potentielles. Les tiques se tiennent dans les buissons et sur des brins d’herbe. Lorsqu’une proie passe à proximité, elle s’agrippe à elle à l’aide de ses pattes. Par la suite, la tique se promène sur le chien afin de trouver un endroit où se nourrir. Il est important de savoir que la plupart du temps, nous les retrouvons à proximité de la tête, du cou et du dos du chien. Pour se nourrir, les tiques utilisent leurs pièces buccales qu’elles planteront dans la peau du chien et débuteront leur repas de sang par la suite. À la fin du repas, la tique se décroche de l’animal et retourne dans la nature.
Est-ce qu’une morsure de tique est dangereuse pour mon chien ?
Certaines tiques sont porteuses d’agents infectieux. Leur morsure peut ainsi mener à de graves infections ayant des conséquences importantes sur leur santé. La maladie de Lyme est l’infection transmise par les tiques qui nous est la mieux connue. Il existe également plusieurs autres agents infectieux transmis par les tiques qui ont de graves conséquences sur la santé et qui sont encore méconnus.
Que doit-on faire si on voit une tique sur notre chien ?
Il faut retirer la tique repérée le plus rapidement possible, car plusieurs agents pathogènes sont transmis dans les heures suivant son attachement. Pour retirer une tique, il vous faudra un petit crochet de plastique tel que celui illustré. Vous pouvez retrouver ce crochet en clinique vétérinaire.
Vous pouvez retirer la tique en quelques étapes faciles :
- Insérer la tique dans la fente du crochet;
- Soulever légèrement le crochet;
- Tournez le crochet dans le sens antihoraire (la tique se décrochera généralement en 2-3 tours);
- Désinfecter la plaie.
Il est très important de porter des gants lors de cette manipulation, car plusieurs agents pathogènes peuvent vous être transmis via de petites abrasions sur vos mains. Il est également important de ne pas arracher la tique, car les pièces buccales de cette dernière resteraient dans la peau du chien et cela pourrait créer une inflammation au site de morsure.
Comment prévenir les tiques ?
Pour les chiens, il existe une panoplie de produits préventifs contre les tiques. Qu’elle soit sous forme de comprimés, de fioles liquides ou encore de collier, la médication contre les tiques peut dans certains cas prévenir d’autres parasites tels que les vers intestinaux, les puces, les mites et le ver du cœur. Au Québec, la période de prévention s’étend d’avril-mai jusqu’à novembre.
Parlez des tiques à votre vétérinaire afin qu’il détermine le traitement préventif le plus approprié pour votre chien.